Microsoft règne en maitre sur le marché de l’informatique avec son système Windows. Il existe toutefois une alternative, que vous soyez un particulier ou un professionnel : GNU/Linux. Des centaines de distributions sont à disposition sur le web. Vous pourrez même les essayer sans remplacer Windows. Voici donc une sélection de nos 10 distributions GNU/Linux préférées, classées par usages.
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GNU/Linux, c’est quoi ?
GNU/Linux – ou Linux pour simplifier – est un système d’exploitation, au même titre que Windows ou MacOS.
Cet OS est toutefois particulier car il se décline en une multitude de distributions, qui sont autant d’habillages différents, avec des fonctionnalités qui leurs sont propres.
Cette multiplicité s’explique par le côté ouvert du code Linux. Toutes les parties du système sont accessibles et modifiables par les développeurs. Certaines entreprises utilisent parfois du code propriétaire mais ça reste minoritaire.
D’ailleurs, saviez-vous que Linux est utilisé dans de nombreuses entreprises comme système pour des serveurs de haute efficacité ? Très stable, peu gourmand en ressources et facilement modifiable, cet OS a encore de beaux jours devant lui !
Linux ou GNU/Linux ?
Avant d’aller plus loin dans notre exploration du monde linuxien, penchons-nous sur l’appellation de ce système. Elle est en effet sujette à controverse depuis des années : Linux ou GNU/Linux ? Telle est la question.
Techniquement, Linux est un noyau. Il a vu le jour presque en même temps que GNU, un système d’exploitation libre basé sur Unix et né dans les années 80. GNU n’ayant pas de noyau à cette époque, la fusion des deux entités à donné naissance à l’acronyme GNU/Linux.
Quand vous utilisez une distribution comme Ubuntu, Manjaro ou autre, vous utilisez un système d’exploitation GNU/Linux, avec un noyau Linux.
Les puristes tendent à conserver l’appellation GNU/Linux. Mais dans le langage courant, il n’est pas rare de parler de « distribution Linux » ou tout simplement de dire « Linux » pour désigner un système d’exploitation, et pas seulement le noyau.
Par souci de simplicité, nous utiliserons dans ce guide les deux noms pour parler du système d’exploitation GNU/Linux et de ses distributions.
Pourquoi utiliser une distro Linux ?
Pas facile de migrer vers un nouvel OS quand on a ses habitudes depuis plusieurs années. Et pourtant, Linux a de beaux avantages qu’il serait dommage de négliger.
Voici lesquels :
- Un choix pléthorique de distributions, pour tous les goûts et usages
- Le code open-source, mis à jour en permanence
- La communauté très active, avec de l’aide facile à trouver
- Un système stable, éprouvé pour sa fiabilité et peu gourmand en ressources
- 99% des distributions sont gratuites
Un OS gratuit, stable et qui vous laisse le choix d’en faire ce que vous voulez, avouez que ça fait rêver ? C’est exactement ce que vous offre GNU/Linux.
Bien entendu, il convient de rester réaliste : l’efficacité 100% n’existe pas. Tout comme Windows ou MacOS, Linux peut être confronté à des bugs, attraper des virus ou planter… Mais ces problèmes sont de plus en plus rares. Sa stabilité n’est plus à prouvée, les plus gros serveurs du monde fonctionnant sous Linux.
Oubliez aussi les légendes qui prétendent qu’il faut connaitre la ligne de commande pour bien utiliser GNU/Linux. C’était vrai il y a 20 ans, ce n’est plus du tout le cas aujourd’hui. N’importe quel utilisateur débutant peut contrôler sans problème une distribution comme Ubuntu ou Mint sans avoir à posséder un diplôme d’ingénieur informatique !
Comment essayer une distribution GNU/Linux ?
Vous pouvez facilement essayer Linux sans pour autant effacer complètement votre PC Windows ou Mac. C’est possible grâce à un système nommé Live CD ou depuis quelques années Live USB.
Le principe est simple : un logiciel va écrire sur un CD ou une clé USB l’image ISO de la distribution. Après ajouts de quelques fichiers de démarrage, vous pourrez utiliser le CD ou la clé USB afin de démarrer directement sur Linux lors du lancement de votre ordinateur.
Aucune information ne sera écrite sur votre disque dur, tout est géré par la mémoire vive du PC et donc rien n’est enregistré. Une fois votre essai de GNU/Linux terminé, il suffira de redémarrer votre ordinateur pour retrouver votre système Windows ou Mac comme il était. Mais si vous êtes convaincu par Linux, vous pourrez directement l’installer lors de votre session Live USB.
Ce système live est très pratique pour essayer GNU/Linux. De plus, c’est un moyen très pratique pour vérifier que votre matériel sera bien pris en charge avant toute installation définitive.
Pour créer une clé Live USB, nous vous recommandons d’utiliser les outils Balena Etcher ou UNetBootIn.
Les 10 meilleurs distributions Linux de 2023
Internet regorge de centaines de distributions GNU/Linux. Certaines sont soutenues par de grosses entreprises, d’autres bidouillées par des passionnés. Dans tous les cas, il existe forcément une disto adaptée à vos besoins.
Pour vous aider à vous y retrouver, nous avons classé nos 10 distributions Linux préférées par catégories. Que vous soyez un débutant ou un expert Linux, un particulier ou une entreprise, un amateur de multimédia ou un joueur acharné, vous devriez trouver chaussure à votre pied dans ce guide complet !
Distributions Linux pour débutants
Ubuntu
Site officiel : https://ubuntu.com
Si vous commencez votre voyage dans le monde de GNU/Linux, nous vous recommandons de jeter un oeil sur Ubuntu. Il s’agit probablement de la distribution la plus connue au monde, et aussi l’une des plus abordables.
Celle-ci est développée par la société Canonical depuis le début des années 2000, avec un objectif affirmé : rendre l’informatique accessible au plus grand nombre. La mission est largement accomplie !
Ubuntu fonctionne avec l’environnement de bureau Gnome Shell, légèrement modifié par les équipes de Canonical. Si son utilisation risque de destabiliser les habitués de Windows 10, cet environnement se révèle incroyablement efficace une fois pris en main.
Ubuntu met aussi tout en oeuvre pour vous simplifier la vie. La plupart des pilotes sont pré-installés et ne demandent aucune configuration. Vous branchez et ça fonctionne. Le système est très stable. Il a de plus l’avantage de présenter une très large compatibilité avec les applications du marché Linux.
En bref, Ubuntu est le remplacement idéal pour Windows 10 et 11. Les débutants y trouveront une porte d’entrée parfaite pour mettre un premier pied dans le monde de GNU/Linux.
Linux Mint
Site officiel : https://linuxmint.com
Voici une autre distro Linux parfaite pour les débutants. Linux Mint est basée sur Ubuntu et suit donc le même cycle de mise à jour, avec une nouvelle mouture tous les six mois.
Cette distribution est portée par une communauté de passionnés qui voulait conserver les capacités d’Ubuntu et garder l’aspect visuel de Gnome 2. Ces volontés ont donné naissance à Mint et à son environnement de bureau Cinnamon, très proche visuellement de ce qui existe sous Windows.
La première approche avec Mint est donc simplifiée au maximum, vous ne serez pas pris au dépourvu. De nombreux utilitaires vous aideront par ailleurs à gérer le système en profondeur, sans pour autant avoir besoin de connaissances exhaustives en maintenance informatique.
Grâce à son socle Ubuntu, Linux Mint est un système d’exploitation d’une grande stabilité. La gestion du matériel est exemplaire, tout comme sur Ubuntu. Idem pour la compatibilité avec les applications : le catalogue est vaste, vous trouverez forcément chaussure à votre pied.
Pour résumer, foncez sans hésiter sur Linux Mint si vous cherchez une expérience proche de celle offerte par les systèmes Windows.
Mageia
Site officiel : https://www.mageia.org/fr/
Vous voulez un Linux créé en France et soutenu par une association française ? Alors Mageia vous tend les mains.
Relativement jeune – elle fût lancée officiellement en 2011 – Mageia est une distribution dérivée de Mandriva, un système Linux français qui était géré à l’époque par le groupe Edge IT. Ce fork a depuis acquis une certaine renommée auprès du grand public.
Il faut dire que cette distribution GNU/Linux est l’une des plus accessibles du moment. Dès l’installation, l’utilisateur a le choix entre plusieurs environnements de bureau comme Gnome Shell, KDE ou encore XFCE. Suite à quoi, tout est expliqué de façon à guider les débutants.
La différence majeure entre Ubuntu et Mageia se fait sur le système de paquets. Ubuntu utilise des paquets DEB alors que la distro française privilégie les paquets RPM. Au final, ça ne change pas grand-chose à l’utilisation, le magasin de téléchargement de Mageia étant bien fourni.
Même si Ubuntu reste un peu plus accessible, Mageia est une très belle distribution GNU/Linux à la française. Elle saura séduire les débutants qui veulent un système d’exploitation simple d’accès, efficace et personnalisable.
Distributions Linux pour jouer
Pop!_OS
Site officiel : https://pop.system76.com
Cela semblait impossible il y a encore quelques années… Et pourtant, il est possible de jouer sur Linux, avec une qualité équivalente à celle de Windows.
Pop!_OS est une distribution GNU/Linux qui s’adresse particulièrement aux joueurs. Elle est d’ailleurs développée par System76, une société spécialisée dans la vente de matériel informatique.
Cette distro utilise l’environnement de bureau Gnome Shell et ne propose d’ailleurs pas d’autre alternative sur son site officiel. Il faut dire que System76 a intégré son propre système de tiling qui permet un arrangement automatique des fenêtres très bien fichu !
Pour le gaming, Pop!_OS intègre aussi nativement les pilotes Nvidia et AMD, de même que plusieurs logiciels comme Steam, Lutris et GameHub. Vous aurez ainsi toutes les clés en main pour jouer à vos jeux préférés, même ceux qui sont normalement compatible uniquement avec Windows.
Au final, Pop!_OS rassemble tout ce qu’on demande à un système Linux pour gamers : efficacité, performances et stabilité.
Garuda Linux
Site officiel : https://garudalinux.org
Garuda Linux est à titre personnel ma distribution GNU/Linux préférée. Elle est basée sur Arch et non pas Ubuntu comme la plupart de ses concurrentes. Les mises à jour se font donc en rolling release, ce qui peut parfois rendre le système instable.
Il serait toutefois dommage de s’arrêter à ça. Garuda a en effet beaucoup de potentiel, en particulier pour le gaming avec une ISO dédiée.
L’environnement privilégié de cette distribution Linux est KDE, mais avec un look lourdement modifié, façon néon. C’est joli et très coloré, dans le plus pur style gamer des années 2000, à la belle époque des boitiers tuning bardés de couleurs !
Sous le capot se dissimule un noyau Linux Zen qui apporte des réglages spécifiques pour améliorer les performances en jeu. Le système est plus fluide que ses concurrents. Bien entendu, les pilotes Nvidia et AMD sont intégrés nativement, de même que nombre de logiciels dédiés au jeu vidéo.
Si vous avez déjà un peu d’expérience sur GNU/Linux et que vous voulez une machine gaming performante, alors Garuda Linux est la distribution Linux pour jouer incontournable.
SteamOS
Site officiel : https://store.steampowered.com/steamos/
Valve – l’entreprise à l’origine de la plateforme Steam – planche depuis plusieurs années à la création d’un système d’exploitation GNU/Linux capable de faire tourner correctement n’importe quel jeu PC. Son nom : SteamOS.
Cette distribution a eu une vie assez difficile, en particulier lors de sa sortie initiale. À l’époque, elle était basée sur Debian et devait servir à faire tourner les Steam Machines, des PC dédiés au gaming. Le flop commercial a été énorme, malgré le potentiel.
Valve n’a pas lâché le morceau malgré cet échec. SteamOS est maintenant à sa troisième grande version et tourne sous Arch. L’interface principale n’est autre que le mode Big Picture de Steam mais il est possible de passer sur un bureau KDE plus classique si besoin.
Le gros atout de SteamOS est bien entendu sa capacité à faire tourner vos jeux Windows préférés au sein d’un système Linux. Un exploit rendu possible grâce à Proton, une couche de compatibilité développée par Valve depuis des années.
Pour le moment, SteamOS n’est disponible que sur les consoles Steam Deck. Valve a cependant annoncé que sa distro pour gamers serait bientôt disponible pour tous.
Distributions Linux légères
Slax
Site officiel : https://www.slax.org
Une distribution GNU/Linux à transporter dans la poche, ça vous dit ? C’est exactement ce que propose Slax.
Cette distribution Linux légère fonctionne directement depuis une clé USB ou une carte micro-SD. Basée sur Debian, elle ne demande pas de grosses ressources et peut donc s’utiliser sur de très vieux ordinateurs.
Slax utilise le gestionnaire de fenêtres FluxBox et met à disposition des utilisateurs plusieurs outils comme un navigateur léger, un bloc-notes, une calculatrice… L’essentiel est stocké sur la clé USB. Il est cependant possible de rajouter des logiciels via APT.
La distribution fonctionne en mode persistent, donc vos données sont sauvegardées à chaque fermeture de session. Vous avez dans la poche un vrai petit PC, idéal pour dépanner en cas de besoin.
Gardez quand même en tête qu’une distribution légère reste plus dépouillée qu’une distro normale. Vous aurez moins d’outils à disposition, le but étant d’offrir l’essentiel avec une consommation allégée des ressources.
Puppy Linux
Site officiel : https://puppylinux-woof-ce.github.io
Puppy Linux n’est pas une distribution Linux. Il s’agit en fait d’une collection de distributions légères, toutes basées sur un même ensemble d’outils de base.
La famille Puppy Linux vise un seul objectif : fournir des distros légères, simple d’usage et facilement modifiables. Il n’y a qu’à voir la section des téléchargements pour s’en convaincre.
La plupart des « puppies » sont basées sur Ubuntu. Mais on trouve aussi des dérivées pour Raspberry Pi ou encore des dérivations de SlackWare. Tout ça sans oublier les distributions non-officielles, qui écument le net.
À l’instar de Slax, une distribution estampillée Puppy Linux regroupe les outils essentiels et fonctionne en Live CD ou Live USB, c’est-à-dire que le système n’a pas besoin d’être installé sur la machine cible pour fonctionner. Tout tourne directement depuis le média amovible et la mémoire vive du PC hôte.
Si vous avez un vieux PC à la maison et une clé USB qui traine, c’est le bon moment pour essayer une distribution Puppy Linux !
Distributions Linux pour entreprises
Kali Linux
Site officiel : https://www.kali.org
Anciennement nommée BackTrack, Kali Linux est une distribution GNU/Linux dédiée aux tests de sécurité informatique. Elle est maintenue par la société Offensive Security, spécialisée dans la sécurité.
Kali Linux est basée sur la version testing de Debian, ce qui signifie qu’elle offre un accès aux toutes dernières nouveautés mais au prix d’une possible instabilité du système. Le noyau de Kali Linux est spécialement renforcé contre les attaques par intrusion et les paquets sont gérés par une petite équipe triée sur le volet.
Cette distro est fournie avec divers environnements de bureau comme Gnome Shell, KDE ou XFCE. Plus de 600 outils dédiés aux audits de sécurité sont inclus dans Kali Linux comme WireShark, Kismet ou encore Nmap.
Bien entendu, cette distribution GNU/Linux ne s’adresse pas aux débutants. Elle est dédiée avant tout aux entreprises qui veulent un outil performant pour tester leurs systèmes informatiques.
Pour l’anecdote, le nom de la distribution n’a rien à voir avec la déesse hindoue Kali. Il s’agit en fait d’un acronyme pour Kernel Audit Linux.
Debian
Site officiel : https://www.debian.org/index.fr.html
Qui n’a jamais entendu parler de Debian ? Ce vénérable système d’exploitation GNU/Linux date de 1993 et a donné vie à des centaines de forks, dont Ubuntu.
Portée par une association, Debian est une distribution 100% libre et non commerciale. Cela ne l’empêche pas d’être très efficace dans un milieu entrepreneurial. Sa grande force réside dans sa compatibilité avec de nombreuses plateformes du marché, ainsi que son large catalogue de paquets mis à jour en permanence.
Il existe plusieurs branches de Debian, dont une qui permet des mises à jour en rolling release. De nombreux environnements de bureau sont proposés lors du téléchargement, ainsi que plusieurs supports possibles, y compris des Live CD.
Debian est une distribution reconnue pour son efficacité en tant que serveur. De nombreuses entreprises utilisent ses services au quotidien. L’aspect sécurité est aussi d’une grande importance pour les équipes en charge du développement de Debian.
Malgré tout, cette distro GNU/Linux peut aussi s’adresser aux utilisateurs particuliers, son but étant d’être la plus polyvalente possible.